Temas que los electricistas no están hablando: la caída de tensión
¿Has realizado la instalación de un equipo y al momento de encenderlo te das cuenta que no funciona cómo debería? El problema podría tratarse de algo que muchas ocasiones no se presta atención: la caída de tensión. La caída de tensión es la diferencia entre el voltaje que tienes en el origen del circuito y el voltaje que recibe el equipo; esto ocurre cuando un cable recorre una distancia larga y presenta una resistencia al paso de la corriente y provoca que la tensión se pierda en el camino. Por ejemplo: Tienes 127 V en el tablero, pero al llegar a la carga solamente tienes 122 V. La diferencia de 5 V es la caída de tensión. Esto ocurre principalmente por la resistencia que presenta el conductor al paso de la corriente y entre más largo sea el recorrido, mayor atención debes ponerle a este tema. Y aquí viene lo importante: no siempre basta con elegir el cable pensando solamente en los amperes que va a manejar: la distancia también cuenta. Existen errores muy comunes al momento de calcular la caíde de tensión:
1. Considerar solo la distancia de ida: cuando es un circuito de dos conductores debe tomarse en cuenta el recorrido completo de la corriente.
2. Elegir el cable sólo por el amperaje: sí es importante el amperaje, pero no es el único criterio para una buena selección del cable.
3. Dejar de lado la longitud del circuito: Dos cargas iguales podrían requerir conductores diferentes dependiendo la distancia.
4. No tomar en cuenta las condiciones de instalación: temperatura: agrupamiento y método de instalación son factores que podrían modificar las condiciones del cable.
5. Tratar de corregir los errores después de instalar: el cálculo debe realizarse durante la etapa de diseño de la instalación y sobre todo, antes de comprar e instalar el material.
La caída de tensión eléctrica es un cálculo básico para toda instalación eléctrica, especialmente cuando son circuitos largos o cargas importantes. Es importante para todo electricista profesional saber que no solamente debe pensar en cuánta corriente debe conducir el cable, sino también en la distancia completa que recorrerá, la corriente que demanda la carga, las condiciones de la instalación y la tensión que tendrá finalmente el equipo a energizar.
